A obesidade atingiu níveis alarmantes em todo o mundo, exacerbada por fatores como rendas mais altas, alimentos processados e estilos de vida sedentários. Em decorrência da investigação que revelou o potencial dos medicamentos para a diabetes na perda de peso e na gestão dos impactos da obesidade na saúde, a procura destes medicamentos cresceu. A Novo Nordisk, o gigante farmacêutico dinamarquês responsável pelo Ozempic e pelo Wegovy (ambos medicamentos para a diabetes), registrou um aumento meteórico nas vendas e nos lucros, posicionando-a como a empresa cotada em bolsa mais valiosa da Europa. O boom da indústria farmacêutica desempenhou um papel fundamental na prevenção de uma recessão na Dinamarca, contribuindo com cerca de 2% para o crescimento económico do país.
A economia da Dinamarca tem sido impulsionada por exportações farmacêuticas robustas, permitindo ao seu banco central manter taxas de juro mais baixas. Este crescimento oportuno isolou o país dos desafios do transporte marítimo internacional e de uma crise energética ligada à invasão russa da Ucrânia. No entanto, apesar destes benefícios económicos, o setor farmacêutico continua a ser de capital intensivo, empregando menos de 1% da mão-de-obra da Dinamarca e concentrando-se principalmente em cadeias de valor globalizadas. Esta concentração nos produtos farmacêuticos aliviou, mas não preveniu completamente, o impacto dos recentes reveses no consumo real das famílias dinamarquesas e na procura interna.
O crescimento exponencial da indústria farmacêutica na Dinamarca contribuiu significativamente para a produção industrial do país, com os medicamentos para perda de peso da Novo Nordisk impulsionando o setor. Mesmo com o aumento da procura, os fabricantes farmacêuticos enfrentam restrições de oferta, o que conduz a uma grave escassez de materiais. A maior parte dos produtos farmacêuticos produzidos na Dinamarca destina-se aos mercados internacionais, especialmente aos Estados Unidos, país que se tornou o principal destino de exportação da Dinamarca. Além disso, as empresas dinamarquesas estão utilizando cada vez mais de sua propriedade intelectual para licenciamentos internacionais e acordos de produção.
Embora as exportações farmacêuticas tenham mantido um crescimento positivo do PIB, os setores internos da economia, especialmente o consumo real das famílias e a procura interna, continuam abaixo de seus picos de 2021. Esta desconexão deve-se, em parte, à natureza de capital intensivo da indústria farmacêutica, que canaliza a maior parte dos retornos para a propriedade intelectual e os lucros, em vez de para os salários. A enorme influência desta indústria destaca a necessidade de dados mais abrangentes para avaliar o seu impacto na economia dinamarquesa.
Em um mundo globalizado, o setor farmacêutico tornou-se um ator importante na economia da Dinamarca, que é semelhante a dos estados norte-americanos da Florida ou do Illinois. A agência de estatísticas da Dinamarca está considerando incorporar regularmente dados do PIB, excluindo produtos farmacêuticos, para fornecer uma imagem económica mais clara. À medida que os medicamentos GLP-1 continuam a ganhar destaque, os seus potenciais efeitos a longo prazo na procura de alimentos, nos seguros e nos serviços de saúde poderão remodelar estes setores. Se estes medicamentos se revelarem eficazes no combate à obesidade e aos riscos para a saúde relacionados, poderão melhorar inúmeras vidas em todo o mundo, sobrepondo o seu papel na prevenção de uma recessão.