Durante um cenário de inflação alta e taxas de juros elevadas, os consumidores americanos continuaram a gastar de forma desenfreada. Nas vendas da Black Friday, lojas físicas viram um aumento de 1,1% em relação ao ano anterior, enquanto as vendas online nos EUA bateram um recorde de 9,8 bilhões de dólares. Na Cyber Monday, o gasto total foi de 12,4 bilhões de dólares, um aumento notável de 9,6% em comparação com o ano passado. Este padrão de consumo exuberante tem sido um pilar da economia americana, contribuindo para quase 70% do crescimento do PIB real de 4,9% no terceiro trimestre.
Esse comportamento de consumo inclui não só a compra de itens essenciais, mas também de produtos de alto valor e experiências significativas. Esta tendência, conhecida como “YOLO” (You Only Live Once), diverge dos padrões habituais em tempos de recessão econômica e tem deixado economistas perplexos, dada a predominância de um sentimento pessimista sobre a economia. Ellie Henderson, economista do Investec, um banco global sediado no Reino Unido, expressou surpresa com a resiliência do consumidor americano, mesmo com o aumento significativo das taxas de juros pelo Federal Reserve.
Geralmente, após crises ou alterações no mercado de trabalho, há um leve aumento na poupança e no consumo. No entanto, um relatório do San Francisco Reserve Bank em maio apontou que o crescimento do gasto fiscal pós-pandemia ultrapassou o de recessões anteriores desde os anos 70. Especialistas atribuem isso ao acúmulo inédito de poupanças domésticas, graças à rápida resposta fiscal do governo dos EUA à pandemia. Estímulos injetaram cerca de 5 trilhões de dólares na economia, além de outras medidas, como moratórias de despejo e suspensão de pagamentos de empréstimos estudantis, que pouparam aos americanos aproximadamente 2,3 trilhões de dólares entre 2020 e 2021.
Mesmo com a redução das poupanças este ano, muitos consumidores ainda possuem reservas, prontos para gastar mesmo sem confiança numa recuperação econômica plena. Esse período prolongado de gastos extravagantes, em meio a dívidas crescentes e economias minguantes, tem sido um enigma para muitos economistas.